Découvrir des excréments de chat en dehors de sa litière est une situation courante et source de frustration. Ce comportement, souvent plus qu'une simple maladresse, peut indiquer un problème sous-jacent, médical ou comportemental. Identifier la cause est la clé pour une résolution efficace et humaine.
Causes de la défécation inappropriée
Avant d'explorer les solutions comportementales, il est crucial d'éliminer toute cause médicale. Un chat malade peut être incapable de contrôler ses besoins. La première étape est donc une consultation vétérinaire.
Problèmes de santé
- Infections urinaires ou intestinales : Des signes comme une augmentation de la miction, des vomissements, de la diarrhée, ou une léthargie peuvent indiquer une infection. Un diagnostic vétérinaire est nécessaire, menant souvent à un traitement antibiotique ou antiparasitaire. Une cystite, par exemple, cause des douleurs intenses pouvant entraîner des accidents.
- Problèmes articulaires et mobilité réduite : L'arthrose, fréquente chez les chats âgés, rend l'accès à la litière difficile. Une litière basse, ou l'ajout d'une rampe, peut résoudre ce problème. Un chat de 15 ans avec une arthrose sévère peut préférer déféquer sur une surface plus moelleuse.
- Troubles digestifs (constipation, diarrhée) : Une alimentation inappropriée, des allergies ou des parasites intestinaux peuvent causer des problèmes digestifs. La diarrhée est souvent accompagnée d'une augmentation de la fréquence des selles, tandis que la constipation entraîne des selles dures et douloureuses à évacuer. Une alimentation riche en fibres, adaptée à l’âge et à l'état de santé, s'avère souvent bénéfique.
- Autres maladies : Des pathologies neurologiques, l'hyperthyroïdie ou le diabète peuvent également impacter le contrôle sphinctérien. Une consultation chez un vétérinaire est essentielle pour obtenir un diagnostic précis.
Problèmes comportementaux liés à la litière
Si un examen vétérinaire ne révèle aucun problème de santé, les causes sont probablement comportementales, souvent liées à la litière elle-même.
- Propreté de la litière : Le nettoyage régulier est primordial. Un nettoyage quotidien, voire deux fois par jour pour plusieurs chats, est idéal. L'utilisation d'une pelle à litière efficace facilite le processus. Une litière sale incite le chat à chercher un endroit propre ailleurs.
- Type de litière : La texture et l’odeur de la litière peuvent influencer le choix de votre chat. Expérimenter différents types de litière (agglomérante à base de bentonite, non-agglomérante à base de papier recyclé, à base de maïs ou de bois...) peut aider à identifier une préférence. Certaines litières sont plus absorbantes, et diminuent les mauvaises odeurs.
- Emplacement de la litière : Choisissez un endroit calme, accessible, loin des bruits et des zones de passage. Évitez de la placer près des gamelles de nourriture ou d'eau. Un endroit discret et sûr encourage une utilisation régulière de la litière.
- Nombre de litières : La règle générale est d'avoir un bac de plus que le nombre de chats. Pour trois chats, il est préférable d’avoir au moins quatre bacs à litière, disposés à différents endroits de la maison.
Autres causes comportementales
Au-delà des problèmes liés à la litière, d'autres facteurs comportementaux peuvent expliquer la défécation inappropriée.
Stress et anxiété féline
Les changements environnementaux (déménagement, nouvel animal de compagnie, travaux...), les peurs, le manque d'interaction ou les conflits avec d'autres animaux peuvent engendrer du stress et des comportements indésirables. L'utilisation de diffuseurs de phéromones félines (Feliway) peut aider à calmer l'animal. Un environnement enrichi (arbres à chat, jouets interactifs...) est aussi bénéfique. Des jeux interactifs permettent de renforcer le lien entre le maître et son chat, diminuant son niveau de stress.
Marquage urino-fécal
Il est important de différencier la défécation inappropriée du marquage territorial. Le marquage se caractérise par de petites quantités de déjections déposées sur des surfaces verticales, souvent accompagné d'une pulvérisation d'urine. Ce comportement est souvent lié à la communication entre chats, et peut être un signal d'agressivité ou de stress.
Habitudes et apprentissage
Dans certains cas, le chat a appris par inadvertance à déféquer en dehors de sa litière. Il est alors nécessaire de ré-éduquer l'animal et de renforcer son utilisation de la litière.
Solutions pratiques
Une fois les causes identifiées, des solutions spécifiques peuvent être mises en œuvre.
Consultation vétérinaire : un passage obligé
Avant toute intervention comportementale, l’examen vétérinaire permet d’écarter tout problème de santé. Il est souvent le point de départ de la résolution de ce type de problèmes.
Amélioration de l'environnement
Un environnement enrichi, calme et sécurisé est essentiel. Fournir plusieurs bacs à litière propres, bien situés, et adaptés à la taille et à la mobilité du chat, est crucial. L’ajout d’arbres à chat, de tunnels et de jouets interactifs permet de réduire le stress. Environ 70% des chats apprécient les jouets interactifs.
Modification du comportement
Des techniques comportementales comme le renforcement positif (récompenser l'utilisation de la litière) sont efficaces. Des méthodes comme la désensibilisation et le contre-conditionnement, mises en place par un comportementaliste félin, sont souvent nécessaires.
Produits comportementaux
Les diffuseurs de phéromones félines (Feliway) créent un environnement apaisant, et peuvent être utiles en complément d'autres interventions. Des sprays répulsifs peuvent être utilisés sur les zones où le chat a l'habitude de déféquer, mais uniquement après avoir exclu toute cause médicale.
Cas spécifiques : défécation sur les meubles, les vêtements...
La défécation sur les meubles ou les vêtements, souvent signe d'un problème de marquage territorial, nécessite une attention particulière. Protéger ces zones par des housses, des sprays répulsifs spécifiques ou en modifiant l'environnement, sont des pistes à explorer.
Prévention et suivi
Une bonne prévention repose sur une hygiène impeccable de la litière, une alimentation adaptée, un environnement riche et stimulant, et une attention constante au bien-être du chat. Un suivi du comportement après l'implémentation des solutions est nécessaire pour évaluer leur efficacité et adapter les interventions si besoin.